Teste de sangue inovador na deteção de 17 tipos de cancro

A Mayo Clinic em conjunto com outras instituições desenvolveram um exame de sangue que permite detetar vários tipos de cancro, incluindo os de ovário, pulmão, mama e colorretal, sendo que para muitos deles ainda não existem exames de rastreio recomendados. 

Este estudo prospetivo e recentemente publicado na revista científica Nature Medicine, designado por Pathfinder 2, foi liderado pelo oncologista da Mayo Clinic, Karthik Giridhar, e envolveu 35878 adultos de idade igual ou superior a 50 anos, que não apresentavam suspeita clínica de cancro. 

Este teste de deteção precoce de múltiplos tipos de cancro (MCED – multicancer early detection test) analisa pequenos fragmentos de DNA que as células libertam para a corrente sanguínea. Esses fragmentos apresentam padrões de modificação química (metilação) no DNA que permitem aos investigadores detectar sinais associados às células cancerígenas. Quando um destes sinais é detetado, o teste dá também uma previsão da localização da doença, o que permite aos médicos determinar quais os exames de acompanhamento adequados.  

O médico oncologista responsável pelo estudo, Dr. Giridhar, referiu que um dos desafios no rastreio do cancro é que a maioria dos tipos de cancro não apresenta um exame de rastreio estabelecido e que este estudo os ajuda a compreender melhor como um exame de sangue para múltiplos tipos de cancro pode complementar as abordagens de rastreio existentes, ao identificar sinais da doença que, de outra forma, poderiam não ser detetados nos exames de rotina.

Os investigadores verificaram que 72,8% dos cancros detetados pelo teste MCED eram tipos para os quais não existem recomendações de rastreio disponíveis. O teste permitiu detectar cancros em fases mais iniciais, sendo que outros já se encontravam em estágios mais avançados. 

O médico oncologista Dr. Giridhar reforça também que estes testes ainda não substituem os exames de rastreio de cancro já estabelecidos, mas servem como um complemento às abordagens atuais e ajudam a ampliar o conhecimento sobre a deteção da doença.

Os investigadores deste teste de sangue inovador MCED referem que são necessários ensaios clínicos e estudos adicionais para avaliar a sua utilidade na prática clínica e potencial revisão e aprovação pela FDA. 

Este novo teste de deteção de cancro não substitui, portanto os exames de rastreio tradicionais, como mamografias e colonoscopias, mas serve como um complemento a estes exames. Um resultado positivo no teste indica um risco elevado da presença de cancro e requer testes de diagnóstico convencionais para se obter uma confirmação. 

Pode consultar aqui a publicação que descreve este novo teste multicancro.

Farmacêutica

Ana Pereira