A investigação, desenvolvida no grupo de investigação coordenado por Cecília M. P. Rodrigues, revelou que o microRNA-21 (miR-21) se encontra em níveis mais elevados no soro e nas fezes de doentes com CEP, desempenhando um papel relevante na modulação da resposta imunitária inflamatória. O artigo científico foi publicado na revista Experimental and Molecular Pathology e pode ser visto aqui.

De acordo com o site da Universidade de Lisboa, “os resultados do estudo, o miR-21 tem capacidade para alterar a resposta pró-inflamatória e potencialmente pró-oncogénica no intestino de doentes com CEP que apresentam simultaneamente DII”. Este mecanismo poderá ajudar a explicar “porque a DII associada à CEP apresenta um fenótipo distinto das formas clássicas da doença, bem como uma maior propensão para a progressão para cancro colorretal”.

Do ponto de vista científico, o trabalho contribui para um melhor entendimento dos mecanismos que ligam a inflamação intestinal, a disbiose da microbiota e o risco oncológico na associação CEP-DII, identificando um novo modulador molecular relevante neste contexto.

Embora a investigação se foque ainda na compreensão dos mecanismos da doença, os autores admitem que, no futuro, “a redução dos níveis circulantes de miR-21 possa ter impacto na resposta inflamatória destes doentes, abrindo caminho ao desenvolvimento de novas abordagens terapêuticas”.

O estudo contou com o apoio do GEDII – Grupo de Estudo da Doença Inflamatória Intestinal e da EASL – European Association for the Study of the Liver, sublinhando a importância da colaboração científica nacional e internacional para o avanço do conhecimento e a melhoria do diagnóstico e tratamento das doenças hepáticas e intestinais.